Worlds Skills the Finals

2022

1e plaats - Worldskills Netherlands

1e plaats - Worldskills Special edition

 

2023

1e plaats - Worldskills Netherlands

5e plaats + Medal of excellence - Worldskills Europe

Al jaren worden er vakwedstrijden gehouden van WorldSkills Netherlands op het Hout en MeubileringsCollege, de school waar Koen zijn opleiding heeft gevolgd. Ieder jaar kunnen studenten zich opgeven om mee te strijden voor de titel beste meubelmaker van Nederland. Een makkelijke race is het niet, want er moeten vele andere meubelmakers in wording uit heel Nederland verslagen worden.

Koen had wel interesse maar wilde zich eigenlijk niet opgeven omdat hij bezig was zijn eigen bedrijf op te zetten wat veel tijd kostte. Toch heeft hij meegedaan! Één van de docenten zag potentie en zei: “Als je jezelf niet opgeeft, doe ik het voor je!” En zo begon Koen in 2022 aan dit avontuur.

Samen met een studiegenoot kwam Koen door de voorronde op het HMCollege. Dit betekende dat hij de beste meubelmaker van de school was, dus volgde een kwalificatie wedstrijd waar er gestreden werd tegen studenten van andere scholen. Deze wedstrijd werd gehouden in Hengelo in het techniekhuis van het ROC van Twente. Er mochten 8 studenten naar de finale van het Nederlandse kampioenschap, dit betekende dat er ook 8 studenten af zouden vallen. Maar wederom, Koen presteerde het!

Op donderdag 31 maart en vrijdag 1 april lag er sneeuw in Utrecht. Maar er was meer, de Nederlandse kampioenschappen in de jaarbeurs! De 8 meubelmakers streden om de titel wie nu de beste was! De opdracht was een Amsterdams school tafeltje, wat nu in huize van Ast gebruikt wordt als commode. Een ingewikkeld meubel met als extra moeilijkheid, een lade met zwaluwstaart verbindingen. 2 dagen werd er keihard gewerkt, met een mooi resultaat! 

De prijsuitreiking brak aan en een gezonde spanning was voelbaar, vooral na het zien wat de andere meubelmakers hadden gemaakt was het spannend en de concurrentie was groot. De 3 beste werden naar voren geroepen: Fabian Boon, Robin Berkhout en Koen van Ast. Een zucht van opluchting en nieuwe spanning. Er zat dus sowieso een podiumplaats in, maar welke? De derde plaats gaat naar Robin! De tweede plaats gaat naar Fabian! Toen realiseerde Koen zich dat hij de eerste plaats had veroverd! Met een enorme blijdschap sprong hij op het podium. Beste meubelmaker van Nederland.

Beste van Nederland zorgde er ook voor dat je kans maakte op een plaats in TeamNL, het team wat Nederland vertegenwoordigd op het Europese of wereldkampioenschap. Na gesprekken kregen we het verlossende woord, je bent erbij! Dit betekende naar het wereldkampioenschap in Shanghai. Helaas ging deze droom niet door. Het COVID-19 virus was nog te actief in Shanghai.

Wat nu? Geen wedstrijd? Gelukkig heeft WorldSkills Netherlands er voor gestreden dat ieder TeamNL lid een wedstrijd kon spelen! Voor Koen en 4 anderen kwam een plekje vrij bij wedstrijden in het Poolse Gdansk. En zo landde het vliegtuig met Koen op 21 november 2022 in Gdansk!

Tijdens een wedstrijd met voornamelijk Poolse deelnemers maar ook andere landen, moest Koen weer laten zien wat hij waard was. En wederom was de concurrentie groot. De deelnemer uit Hongarije werd zelfs gecoacht door de huidige wereldkampioen. Ook was er ruimte voor vriendschap, met name met de Deense concurrent.

In twee dagen zette Koen weer een prachtig meubel neer! Dit keer een nachtkastje met wederom een lade met zwaluwstaart verbinding. De prijsuitreiking in het Pools was een avontuur op zich. Na enige verwarring landde het, opnieuw een eerste plaats! Verwonderd en dankbaar, zeker nadat we de punten te zien kregen, het scheelde een honderdste met de Hongaar.

En toen? Het jaar 2022 was om, het avontuur begon weer helemaal opnieuw. De voorronde op school hoefde niet opnieuw gedaan te worden, maar er volgde een nieuwe kwalificatiewedstrijd. Deze keer met een apart gevoel, het verdedigen van de titel. De kwalificaties waren dit maal op bekend terrein: het HMC in Amsterdam. De wedstrijd ging goed, maar er was wat twijfel. Snel kwam het verlossende woord, Koen zat weer bij de beste 8. Het NK zou snel volgen.

Op 23 en 24 maart werd er hard gestreden in de RAI Amsterdam. Een extra bijzonder NK dit keer. Er werd hoog bezoek verwacht van niet alleen de beide onderwijsministers, Dennis Wiersma en Robbert Dijkgraaf, maar zelfs koning Willem Alexander. 

Het meubel, dit keer een bijzetkastje op 3 poten, bleek moeilijker dan verwacht. Vooral door de hoeveelheid zwaluwstaarten en deze ook nog eens in het verstek. Een tiental staarten moest gestoken worden en evenveel nesten. Na overleg van de jury werd besloten om de deelnemers extra tijd aan te bieden. Het ging om een halfuur, maar dit kon volgens het wedstrijdreglement alleen worden gespeeld als alle deelnemers het er mee eens waren. Iedereen was blij met het aanbod, maar Koen zei: “Voor mij hoeft het niet, ik heb het wel af voor die tijd.” En ja hoor, enkele minuten voor er werd afgefloten, had Koen het meubel af. 

Maar het meubel af hebben betekend niet hetzelfde als winnen. Koen twijfelde. De prijsuitreiking was, net zoals dat altijd zo als blijven, erg spannend. Wachten en hopen. Maar het verlossende woord kwam snel: Robin Berkhout, Roan Boere en Koen van Ast werden het podium opgeroepen. Roan, een mede HMC’er werd 3e, Robin werd opnieuw 2e en Koen mocht op de eerste plaats staan!

Snel volgde de uitnodiging van TeamNL. Dit keer werd het wel een officiële wedstrijd, het Europees kampioenschap. Dit jaar werden die gehouden in Gdansk, wat een groot voordeel was voor Koen, omdat hij het wedstrijd toneel daar al kende. Maar voordat het zover was moest er getraind worden, 280 uur. Vele uren bracht Koen door op het HMC in Rotterdam, waar hij trainde met zijn docent en begeleider Leo Zwagemaker. De zomervakantie werd overgeslagen en eindelijk was het zover. Samen met 21 andere TeamNL’ers vloog Koen op 4 september naar Gdansk. 

In eerste instantie was het allemaal een beetje overweldigend. De wedstrijdvloer die zoveel groter was, het omgaan met andere culturen en een openingsceremonie die vergelijkbaar was met de Olympische spelen. Maar gelukkig kon Koen doen waar hij goed in is, meubelmaken. Doordat hij wist dat het niveau erg hoog lag, zette hij niet hoog in. Wel wilde hij graag een medaille voor excellentie winnen, een prijs die je krijgt als je boven een bepaald niveau scoort. 

De wedstrijd zelf was pittig, zowel het meubel als de druk er omheen. Er moest een nachtkastje gemaakt worden, met fineer inlegwerk, zwaluwstaarten, stel en regelwerk. Iedere millimeter werd gecontroleerd. Koen had vooraf gelukkig veel tips gekregen van zijn expert Alfred Evers, die ook in de jury zat. Ieder onderdeel wat gemaakt was werd voor dat je het mocht verlijmen anoniem beoordeeld door een steeds in experts wisselende jury. 

Het zat tegen, Koen sneed per ongeluk met een bijtel in de duim van zijn rechterhand. Dit moest verbonden worden en werd voor extra grip ingepakt met de duim die van een medische handschoen was afgeknipt. De kleur van die handschoen was oranje en paste perfect bij de oranje werkkleding van TeamNL. Een grappig gezicht, maar helaas niet handig tijdens de wedstrijd, Koen kon zijn duim niet volledig gebruiken.

Het meubel kreeg Koen zo goed als af, binnen de gestelde tijd. Voor de allerlaatste keer in de Skills carrière van Koen werd er afgefloten. Nadat al de gereedschappen opgeruimd en ingeladen waren voor de terugreis naar Nederland, was er tijd voor ontspanning. Er was een avond georganiseerd voor al de nederlanders die afgereisd waren naar Polen, om met de kandidaten wat te drinken en te ontspannen. De zaterdag erna was de prijsuitreiking, in het voetbalstadion van de Poolse club Lechia Gdańsk. 

Een ceremonie met veel muziek en dans, maar vooral veel landen en deelnemers. Alle wedstrijden werden verdeeld in categorieën, met als eerste categorie: Construction and building Technology waar ook meubelmaken onder viel. Na de uitreikingen van architectural stonemasonry en bricklaying, kwam cabinetmaking, wat we in het Nederlands meubelmaken noemen. Er was teleurstelling toen Koen zijn naam niet werd genoemd om het podium op te komen, ondanks dat we wisten dat de kans erg klein was. Maar snel na de teleurstelling kwam feestvreugde. Op het scherm werden de namen getoond van de deelnemers die een medaille voor excellentie kregen en Koen zijn naam stond er tussen. Het doel was behaald.

Specifieke wens of vraag?

Wilt u een meubel op maat of ander project door ons laten maken?
We vertellen u graag over de mogelijkheden.